OBTENCIÓN DE ALCOHOLES SUPERIORES A PARTIR DE FUSEL MEDIANTE PROCESO DE DESTILACIÓN FRACCIONADA

Resumen

El Aceite de Fusel es una mezcla de alcoholes superiores, que se obtiene durante la etapa de rectificación en el proceso de obtención de etanol, como una impureza de este proceso. Por medio de un proceso de destilación, se pueden separar los alcoholes que lo componen en diferentes fracciones, según sus puntos de ebullición y posteriormente por un proceso de esterificación con diferentes ácidos, obtener los ésteres de estas fracciones, entre los que se encuentran el acetato de etilo, el acetato de isobutilo y el acetato de isoamilo, los cuales tienen un alto valor en diferentes industrias como la alimenticia, como saborizantes. Los objetivos del presente trabajo están dirigidos al estudio de la etapa de destilación, para la obtención de las fracciones de alcoholes. Se desarrollaron experiencias a escala de laboratorio donde primeramente se deshidrató el Fusel desde un 17,24 % hasta un 2.3 % masa aproximadamente para mejorar la posterior separación de los alcoholes que lo forman mediante destilación. Se separaron las fracciones de acuerdo a los rangos de temperatura encontrados en la bibliografía, en una columna de cristal de 10 platos, separándose tres fracciones fundamentales; hasta 79 C, otra de 79 – 108 C de gran volumen y otra de 108 – 128 C, se caracterizaron los productos mediante cromatografía gaseosa. Por último se simuló la columna para procesar el Fusel proveniente de 4 destilerías del país, usando para ello el Simulador Profesional HYSYS v.3.2. Como resultados se obtiene que los compuestos que se encuentran en mayor proporción tanto en el Fusel crudo como en el deshidratado son el alcohol isoamílico, el isobutanol, el n-propanol y el etanol, similares a los obtenidos por otros autores que han realizado estudios similares. Mediante la simulación se obtienen dos corrientes fundamentales, tratando de lograr altas concentraciones de 1-propanol, etanol e isobutanol en la corriente destilada y altas concentraciones de alcohol isoamílico en la corriente que sale como residuo, para su posterior tratamiento en la obtención de sus respectivos ésteres.