VALORIZACIÓN DE LAS CABEZAS DE LA DESTILACIÓN DE ETANOL HIDRATADO MEDIANTE RECUPERACIÓN DE PRODUCTOS DE ALTO VALOR AGREGADO

Resumen

Introducción:
La producción de bioetanol genera subproductos como las "cabezas de destilación", ricas en compuestos valiosos (acetato de etilo, acetaldehído, entre otros), que actualmente se desperdician.
Objetivo:
Evaluar mediante el desarrollo y validación de modelos de simulación, la factibilidad técnico-económica y ambiental de tres tecnologías para la transformación de la corriente de alcoholes de cabezas de destilación de etanol hidratado en productos de alto valor.
Materiales y Métodos:
La comparación se realizó mediante simulación en el software Aspen HYSYS V14, utilizando el paquete de propiedades NRTL para las tecnologías A (esterificación en reactor de equilibrio) y C (deshidrogenación catalítica), mientras que para la tecnología B (destilación reactiva) se empleó el modelo termodinámico de Wilson. Se analizaron indicadores económicos para determinar la viabilidad financiera. Por último, se identificaron las corrientes residuales y las potencialidades de aprovechamiento.
Resultados y Discusión:
Con la tecnología A se alcanzó la mayor pureza de acetato de etilo (˃ 90 % másico), aunque presentó un alto consumo de ácido acético, lo que incrementa los costos de operación. La tecnología B mostró una reducción del 27 % en el consumo de ácido acético en comparación con la tecnología A. La tecnología C destacó como la más rentable, superando a las demás alternativas en viabilidad económica.
Conclusiones:
Se concluye que la tecnología C es la alternativa más viable desde el punto de vista económico y la tecnología A demostró ser la más efectiva en términos de calidad del producto, alcanzando una pureza ˃ 90 % de acetato de etilo.