INCIDENCIA DE VARIABLES TECNOLÓGICAS EN LA RENTABILIDAD DE UNA PLANTA DE ETANOL DE BAGAZO DE CAÑA DE AZÚCAR

Resumen

Introducción:
La producción de bioetanol a partir de biomasa lignocelulósica enfrenta desafíos económicos por incertidumbres tecnológicas y de mercado.
Objetivo:
Evaluar la incidencia de las principales variables tecnológicas y económicas en la rentabilidad de una planta de etanol 2G, considerando distintas capacidades y variantes de proceso.
Materiales y Métodos:
Se diseñó una planta base de 500 hL/día de etanol con cuatro variantes. Se estimaron costos de inversión y operación, aplicando análisis de sensibilidad univariable y Plackett-Bürman. Se evaluó rentabilidad (VAN, TIR, PRD) para 500, 3500 y 5000 hL/día de etanol.
Resultados y Discusión:
A 500 hL/día ninguna variante es rentable, aunque las variantes 3 y 4 (175 °C, furfural como coproducto) muestran mejores indicadores. El capital fijo es la variable más significativa. El fraccionamiento y la hidrólisis enzimática concentran entre el 85 ‑ 95 % de los costos de equipamiento. A 3500 y 5000 hL/día, las variantes 3 y 4 son altamente rentables (VAN positivo, TIR > 60 %, PRD de 1,5 ‑2 años).
Conclusiones:
La producción de etanol de bagazo no es rentable a baja escala sin coproductos de alto valor. El furfural (pretratamiento a 175 °C) es clave para la viabilidad económica. El capital fijo es la variable de mayor incidencia, por lo que deben optimizarse el diseño y la integración energética de las etapas de fraccionamiento e hidrólisis enzimática. Las variantes con sacarificación y fermentación integradas son superiores técnica y económicamente.